広島得点力アップへ“小園5番構想”　東出コーチ「走者を還す能力高いし、三振しない」

小園は昨季終盤に2番に定着し、3番としても45試合で起用された。それが一転、今春は求められる役割が変わりつつある。

　雨天中止となった23日の阪神戦では、3試合連続となる5番で先発予定だった。新打順について東出野手総合コーチは「走者を還す能力が意外に高いし、三振しない。（一、三塁なら）内野ゴロで併殺崩れ（での得点）もある。シーズン中の5番起用もあるかな…というところ」と狙いを説明する。

小園には、今季新たに得点源としての役割が与えられようとしているのだ。

　打線の構成を考えても小園が5番に座るメリットは大きい。昨季終盤に組んだ宇草、小園による「1、2番」は、ともに初球から仕掛ける積極性が持ち味ながら、2球で2死を奪われるなど裏目に出る場面もあった。

小園5番構想は、そんな似たタイプである2人を離すことで、打線の活性化を図ることにつながる。

加えて、朝山打撃コーチは「（得点圏で）初球から臆せずにいける。（コーチとしては）待って待って見逃し三振が一番困る。（振れば）何かを起こしてくれる」と期待。5番こそが、小園の積極性を最大限に生かせる打順と見ている。

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